Visitar la Iglesia Hospital de la Caridad en Sevilla

 

Visitar la Iglesia de la Caridad

En sus orígenes la Hermandad se ocupaba de darle cristiana sepultura a los restos mortales de los condenados y a los de aquellos que morían ahogados en el río; con la llegada del Venerable Miguel Mañara se transforma en una institución que ayuda y cuida a los más necesitados, alimentándolos y dándoles un techo, dotado de un hospital para enfermos terminales.

La Hermandad en sus inicios

Se tiene conocimiento de la hermandad de la Santa Caridad desde 1456, con la muerte de Don Pedro Martínez de la Caridad, quien tuvo la deferencia de legar unos fondos para que sus hermanos pudieran darle sepultura a los restos mortales de los ajusticiados. La hermandad en sus albores, tenían la finalidad de acompañar al patíbulo a los condenados a muerte para darles el consuelo de la fe y hacerse cargo de sus cuerpos así como recuperar los cadáveres de las personas ahogadas en el río o fallecidas en las frecuentes epidemias de la época y darles una digna y cristiana sepultura.

Esta historia está avalada por un decreto del Rey Felipe V, en el que se le conceden a la Hermandad de la Santa Caridad los mismos privilegios que tenía atribuidos durante los reinados de Enrique IV (1454-1474), los Reyes Católicos, la Reina Juana. En principio la finalidad de la hermandad era recuperar los cuerpos de las personas ahogadas en el río y la de los fallecidos debido a las grandes epidemias de los Siglos XV y XVI, para darles digna sepultura. La ceremonia consistía en recoger los restos mortales, llevarlos hasta la iglesia de la Hermandad , y , al día siguiente, trasladarlos a la Catedral donde se celebraba el funeral. En aquella época existían dos figuras que podríamos definir como dos “alcaldes” uno de la ciudad y otro por cada barrio, como el de la carretería , donde se encuentra la Hermandad.

Se tiene certeza de la existencia de los hermanos desde el año 1565 en que empiezan a registrarse por escrito, probablemente con la incorporación del primer escribano a la Hermandad. Esto no excluye la presencia de los mismos con anterioridad.

La primera Regla de la Hermandad data de 1578, pero existía de hecho  desde hacía más de un siglo, es decir, coincidiendo con la fecha de fundación de la Santa Caridad.

La Santa Caridad con Miguel Mañara

El 10 de diciembre de 1662, Miguel Mañara ingresa como hermano en la Caridad, un hecho que cambiará sustancialmente a la Hermandad de la Caridad, transformándola y dándole un impulso que sigue siendo fundamental aún en nuestros días, después de más de 350 años. Entre las obras de la Hermandad de la Santa Caridad, Miguel Mañara elige acompañar a los fallecidos al cementerio. La hermandad de la Santa Caridad se hacía cargo del ataúd del difunto y de arreglar el nicho donde se enterraban los restos mortales.

Mas, como se ha dicho, Miguel Mañara transforma las funciones de la Hermandad de la Santa Caridad llevándola de ser una institución que conforta a condenados y recoge cadáveres para darles cristina sepultura, a ser una hermandad que se ocupa de los más necesitados. De hecho, poco después de su llegada, Miguel Mañara empieza a cuidar a aquellas personas que estaban en la mayor indigencia y que precisaban más ayuda y apoyo. Lo primero que hace Mañara es pedir que se le conceda una de las “reales atarazanas” que había mandado edificar el rey Alfonso X de Castilla en 1252 para la construcción de galeras en unos terrenos fuera del recinto amurallado y muy cerca del Guadalquivir. Crea un fuego de brasas que permanece encendido toda la noche, abre las puertas del hospicio a las 19:00 horas y las cierra a las 8:00 de la mañana. De esta manera, todas las personas sin techo podían encontrar refugio para pasar la noche. Sin embargo, los pobres tienen otra necesidad fundamental, la de alimentarse. Así crea el comedor y sucesivamente un hospital para enfermos terminales, que ningún otro hospital quería acoger.

En sustancia, Miguel Mañara le cambia la piel a la hermandad , la transforma profundamente y la convierte en  una caridad para los vivos a favor de los más necesitados e indigentes y no sólo encaminada a honrar a los difuntos. Para el Hospital alquila los espacios al rey que era su propietario.

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